世界で若年性がんが増加、その原因とは？＝英・キャサリン皇太子妃ががん公表

2024年3月22日（現地時間）、イギリス王室のキャサリン皇太子妃（42歳）が、がんの診断を受け、治療の初期段階にあることを公表した。

皇太子夫妻の公務を管理するケンジントン宮殿は、がんの種類や段階（ステージ）などを明かさなかったが、キャサリン皇太子妃は全快するだろうと述べている。

一般にがんと聞けば、およそ50から60歳を超えた人々が直面する病気のように思えるかもしれない。しかし現在、キャサリン皇太子妃のように、50歳以下でがんを発症する人が世界的に増加している。2020年には、映画『ブラックパンサー』などで主演をつとめた俳優チャドウィック・ボーズマンが、4年にわたるがん闘病の末に亡くなった。43歳だった。

なぜ世界では、比較的若い年齢でがんを発症する人が増加しているのだろうか。

急増している若年性がん

若年性がんとは、多くの場合、50歳未満の成人が発症するがんと定義される（*1）。現在、若年性がんが世界で広がっていることが、複数の研究で示唆されている。