カリフォルニア、ロボタクシーの24時間サービスが解禁 ＝ 相次ぐ論争のワケとは

2023年8月10日（現地時間）、自動運転企業の Waymo と Cruise は、カリフォルニア州サンフランシスコ全域で、有料のロボタクシーを24時間365日提供する許可を規制当局から勝ち取った。

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Waymo のテケドラ・マワカナ（Tekedra Mawakana）共同CEO は、「今日の許可は、サンフランシスコでの商業活動の真の始まりを示すものである」と述べ、Cruise のカイル・ボート（Kyle Vogt）CEO も「業界にとっては大きなマイルストーンだ」とした。

Waymo は2018年にアリゾナ州フェニックス、Cruise は2022年にサンフランシスコにおいて、それぞれ限られた条件の中で商業利用を開始し、徐々にサービスを拡大させている。8月上旬時点で、両社合わせておよそ600台のロボタクシーがサンフランシスコ市内で運用中だ。

一方で、ロボタクシーの拡大に反対する人々の中には、車のボンネットに三角コーンを置いて停車させようとする者まで出てきた。Safe Street Rebel という団体は、「コーンと空のタクシーだけで、誰でもユニコーンを作ることができます」と述べ、コーンの置かれたタクシーを一角獣のユニコーンにたとえるという皮肉（ユニコーンは評価額10億ドル以上の、設立10年以内の未上場企業も指す）を込めて抗議活動をおこなっている。

なぜ、ロボタクシーの拡大は議論を巻き起こしているのだろうか。そして、今回の決定が意味することとは何なのだろうか。

ロボタクシーの24時間サービスが解禁