1998年から2002年までスタンフォード大学でインダストリアル・エンジニアリングを学んだ後、彼が最初の就職先に選んだのは、世界的なコンサルティング企業のBain & Companyだった。ここでシニア・アソシエイトまで昇進した後、彼は2005年に母校のスタンフォード大学に戻り、MBAを取得する。

しかしデイヴィソンは、そこからコンサルティング業界や金融業界にいくのではなく、テック業界へと足を踏み入れ、起業家としての道を歩みはじめる。

2006年、Googleでのインターンからスタートアップへ

デイヴィソンが、テック業界とはじめて本格的な接点を持ったのはスタンフォード大学のMBA在学中だった。2006年6月から9月にかけて、Googleでビジネス・オペレーションの夏期インターンに参加した。

このインターンを通じて、テック業界への関心を高めたデイヴィソンは、2007年からMetaweb Technologiesというスタートアップ企業に参加する。

同社は、セマンティック・ウェブの構築を目指す企業で、Freebaseという製品を開発していた。セマンティックウェブとは、World Wide Web（WWW）を考案したティム・バーナーズ・リー氏によって1998年に提唱された技術で、情報に意味（セマンティック）を付与することで、コンピューターが自律的に情報を処理できるようになる技術だ。

たとえば「石田健」という文字列について、人間ならば「おそらく人名だろう」と判断できるが、コンピューターはこれを人名と認識することは難しい。そこで「石田健」に対して、この文字列が「creator」である、というメタデータを付与する。これによって、コンピューターが構造化されたデータを通じて、意味を理解できるようになる。

彼らの製品であるFreebaseは、情報のオープンなデータベースで、WikipediaやMusicBrainz（音楽の非営利データベース）、そして米・証券取引委員会のデータなどを統合して、映画や音楽、人物、場所など数百カテゴリの数百万のトピックについて、構造化データを提供していた。たとえば、哲学からヨーロッパの鉄道駅、食品成分の化学的性質まで、あらゆるトピックについて、世界中のユーザーがデータを更新・提供していた。

同社は、それ以前にレストランのオンライン予約を提供するOpenTable社でCEOを務めていた、トーマス・レイトンによって率いられていた。レイトンは現在、世界最大のクラウドソーシングサービスの1つであるUpworksでチェアマンを務めている。

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✍🏻 著者

石田健（イシケン）

編集長 / 早稲田大学招聘講師

1989年東京都生まれ。2015年、起業した会社を東証一部上場企業に売却後、2020年に本誌立ち上げ。早稲田大学政治学研究科修士課程修了（政治学）。日テレ系『DayDay.』火曜日コメンテーターの他、『スッキリ』（月曜日）、Abema TV『ABEMAヒルズ』、現代ビジネス、TBS系『サンデー・ジャポン』などでもニュース解説。関心領域は、メディアや政治思想、近代東アジアなど。